- В самом деле?
- В самом.
- Ну тогда ладно.
Нож быстро входит в мягкое дерево стола. Кое-кто озадачен. И напуган. Самое время.
- Чем могу быть полезен? Признаться честно, я не ждал сегодня посетителей.
- Вас предупреждали.
Док начал течь. А говорили, приличный человек. Много говорят в наше время, чего не следовало. А о чём стоит сказать - умалчивается. Такая вот она, лживая болезнь. Но ничего. У нас есть лекарство. Всех вылечим.
- А я забыл, стало быть.
Нервничает, мямлит. Какой жалкий. Просто крыса.
- Вы забыли, мы нет. Если хотите и дальше косить под дурака, говорите сразу. Потом будет поздно.
- Нет-нет, что вы! Я это от волнения запамятовал, а сейчас, как присмотрелся к вам, милая леди, так сразу и вспомнил!
- Я не леди.
- Ну конечно-конечно, милая... товарищ?..
- Вуттон.
- Товарищ Вуттон. Припоминаю-припоминаю, Вуттоны. Многочисленное семейство-с!
Трепло. Нежно кладу ладонь на рукоять ножа. Он должен понять.
- Когда он будет здесь?
- Я не совсем понимаю.
- Князь.
- А, Его Милость? Но, но, но, но! Думаете, я не знаю, кто вы?!
Вскакивает. Нечему удивляться. Кое-кто решил покачать права. Оттягивает неизбежное. Гнилой менталитет. Так тошно. Спокойствие, только спокойствие.
- Ну и кто?
- Террористы! Бандиты! Вы хотите убить князя, да ещё и втянуть меня в это дело!
- Ну и что?
- Как что?! Убить человека! Тем более такого благого и деятельного ме-ме-мецената, - какая уродливая овечка, - как князь Вестерли-с! Он, знаете ли, всё-таки человек великий!
- Хотите поторговаться?
- Жизнью не торгую!
- Даже своей?
- Прошу прощения?
- Информация в обмен на вашу жизнь. Или хотите умереть за него?
Сел обратно. Сомневается. Вернее, делает вид. Словно кто-то поверит, что эту крысу действительно волнует чужая жизнь. Пропащий человек.
- Какой, хех, трудный выбор. Подставить деятеля или умереть самому, гм-с! Не сочтите меня трусливым человеком, - ты и не человек, - но, признаться, многие новые проекты княжеские весьма неоднозначны, да и ещё слухи такие ходят. Может и будет его смерть во благо. А, с другой стороны, нехорошо это как-то выходит, что я тут решаю чью-то жизнь.
- Вы решаете не чью-то, а свою.
- А если я закричу?
- Вы бы уже закричали.
- Чёрт с вами, я согласен. Умеете людей убеждать! Может, правду говорят, мол, небо на вашей стороне?
- Справедливость точно там. Выкладывайте.
Размякла сопля. Голосок дрожит, голова поникла. Таких исправляет только могила.
- Третьего дня князь в своей карете должен выехать, рано-рано утром из гарнизона у За-за-западного ручья-с, к полудню он уже должен быть в Сторожевом Холме. Это частная поездка, так что он едет в одиночном дилижансе. Охраны будет не более десяти человек. После обеда они должны будут выехать в Сумеречный, куда и держит путь Его Милость.
- Ты понимаешь, что если ты солгал мне - ты не жилец? Понимаешь, док?
- П-п-п-понимаю, товарищ Вуттон.
- Правильно понимаешь, док. Потому-то ты и не жилец.
Какая бледность. Учитывая его золотые запасы, он должен был пожелтеть. Вскакивает, пятится в угол. Совсем ребёнок.
- Я протестую! Я говорил чистую правду! Истину в последней инстанции!
Встаю, выдёргиваю из стола нож. Улыбаюсь. Пусть посмотрит на мои белоснежные зубки. Время веселиться, время зажигать.
- Ты говоришь так, словно твой посыльный не сотрудничает с Братством, док.
- Дерек? Дерек работает на ВАС?! Сын моей сестры продался бесчестным головорезам! Свят Свет, что забрал эту благородную женщину до того, как она узнала о том! Но к чему весь этот разговор?! Вы знали всё и без меня, зачем так пугать и угрожать расправой?!
- Потому что вы отвратительный мешок с дерьмом, который наживается на горе больных и обездоленных? Лечите и калечите ради денег, живёте ради денег, пресмыкаетесь перед лордами и леди. Вы не заслуживаете жить.
Свищу по-соловьиному. Шаги на лестнице, шаги в коридоре. Скрипучий у этого дока дом. Дверь открывается. Тоже скрип. Не оборачиваюсь. Знаю, кто там. Два амбала, две катаны. Крысиная мордочка кривится так, что становится даже смешно.
- Ваши ноги не выдерживают такой тяжкой ноши, как вы, док.
Дрожит, скулит, оседает на пол. Не могу больше смотреть. К свинье спиной, к героям передом.
- Сделайте нашему доктору пару штормградских колбасок на открытом огне, мальчики.
Мне довольно кивают, ухожу. В коридоре пахнет сухим деревом. Торопиться некуда, медленно иду по красному ковру. Прямо герцогиня Вуттон. Как бы невзначай роняю нож. Подарок для стражи. Они это любят. Наверное, собрали уже целую кучу ножей. Подхожу к лестнице. Какие красивые перила. Надо наслаждаться каждой секундой. Таких моментов много не бывает. Когда примечаешь каждую деталь.
- ШЛЮХА! ГРЯЗНАЯ БЛЯДЬ! НЕБО СВЯТО, ВУТТОН, ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ, ПРОДАЖНАЯ МРАЗЬ! ПРЕКРАТИТЕ! А-А-А-А-А-А-А-А-А! ВСЁ ЧТО УГОДНО СДЕЛАЮ! ЖИЗНЬ ЗА ЦАРЯ! ШТОРМГРАД НЕ СДАЁТСЯ! ВСЕХ ВАС ПЕРЕВЕШАЕМ, СКОТИНЫ!
Внизу Дерек, он нервничает. Спускаюсь, беру один из его факелов. Скоро тут будет жарко. Но паренька надо утешить.
- Ты сделал то, что был должен. Твой дядя - враг народа, он всегда им был.
Молчит. Много всего на него свалилось. Выдержит, многие проходили через то же самое. Стоны стихают. Снова шаги. Амбалы спускаются. Довольные. Тоже довольна. Так должно было быть. Хлопаю Дерека по плечу. Надо закончить начатое. Он грустно кивает и уходит в столовую. Иду к открытому люку в подвал. Заглядываю туда.
Внизу лежит слуга, под ним кухарка. Чёртовы роялисты. С досадой швыряю вниз факел, приземляется на заваленный сеном пол рядом с рукой мужичка. Мог бы сейчас наслаждаться криками своего мучителя, ан нет, решил позвать стражу. Разговор короткий. Грустно улыбаюсь распространяющемуся пламени и ухожу из дома. Быстрее, Дерек уже покончил со своей задачей. Ощущаю жар, а с ним и прилив сил.
Уличная прохлада, треск горящего дерева, запах гари, сделанное дело. Хорошая работа, хороший день.
