Эштенберы

Основатель: Гордон Эштенбер.
Герб: Медный орёл на синем фоне.
Вера: Святой Свет.
Глава дома: Джеймс Эштенбер, Лорд-Хранитель Фьорда.
Земли: Остров Слёз (покинут), Северный Фьорд.
Замок: Слеза Короля (покинут) Крепость Западной Стражи.
Девиз: Никто так не верен долгу.
Сюзерен: Ринны.




Имя: Барон Гордон Эштенбер, Островной Орёл.
Рождение: Второго числа восьмого месяца, за двести пятьдесят лет до открытия Тёмного Портала.
Кончина: Седьмого числа первого месяца, за сто восемьдесят три года до открытия Тёмного Портала, от простуды.
Захоронение: Семейная крипта на Острове Слёз.
Внешность: Среднего роста, волосы каштановые, глаза серые.
Супруга: Вирджиния Эштенбер.
Дети: Клаус Эштенбер, Монтгомери Эштенбер, Гертруда Эштенбер.

Имя: Баронесса Вирджиния Эштенбер (Хартелл).
Рождение: Девятого числа шестого месяца, за двести сорок четыре года до открытия Тёмного Портала.
Кончина: Третьего числа одиннадцатого месяца, за сто восемьдесят четыре года до открытия Тёмного Портала.
Захоронение: Семейная крипта на Острове Слёз.
Внешность: Среднего роста, волосы светлые, глаза карие.
Супруг: Гордон Эштенбер.
Дети: Клаус Эштенбер, Монтгомери Эштенбер, Гертруда Эштенбер.

Имя: Барон Клаус Эштенбер, Непокорный.
Рождение: Первого числа третьего месяца, за двести пять лет до открытия Тёмного Портала.
Кончина: Седьмого числа двенадцатого месяца, за сто пятьдесят лет до открытия Тёмного Портала, от топора Сира Бенджамина Агареса.
Захоронение: Семейная крипта на Острове Слёз.
Внешность: Высокого роста, волосы каштановые, глаза серые.
Супруга: Нет.
Дети: Нет.

Имя: Барон Ренли Эштенбер, Бьющий челом.
Рождение: Первого числа третьего месяца, за двести пять лет до открытия Тёмного Портала.
Кончина: Двадцать шестого числа десятого месяца, за сто тридцать лет до открытия Тёмного Портала, от остановки сердца.
Захоронение: Семейная крипта на Острове Слёз.
Внешность: Низкого роста, волосы каштановые, глаза серые.
Супруга: Каролина Эштенбер.
Дети: Дональд Эштенбер.

Имя: Баронесса Гертруда Эштенбер.
Рождение: Тридцать первого числа пятого месяца, за двести лет до открытия Тёмного Портала.
Кончина: Четвёртого числа шестого месяца, за сто девяносто лет до открытия Тёмного Портала, от лихорадки.
Захоронение: Семейная крипта на Острове Слёз.
Внешность: Низкого роста, волосы светлые, глаза голубые.
Супруг: Нет.
Дети: Нет.

Имя: Баронесса Каролина Эштенбер (Уильямс).
Рождение: Двадцатого числа десятого месяца, за двести три года до открытия Тёмного Портала.
Кончина: Семнадцатого числа четвёртого месяца, за сто тридцать шесть лет до открытия Тёмного Портала, от остановки сердца.
Захоронение: Семейная крипта на Острове Слёз.
Внешность: Среднего роста, волосы тёмные, глаза зелёные.
Супруг: Ренли Эштенбер.
Дети: Дональд Эштенбер.

Имя: Барон Дональд Эштенбер, Охранивший Юг.
Рождение: Седьмого числа девятого месяца, за сто пятьдесят два года до открытия Тёмного Портала.
Кончина: Седьмого числа девятого месяца, за шестьдесят девять лет до открытия Тёмного Портала, от остановки сердца.
Захоронение: Семейная крипта на Острове Слёз.
Внешность: Высокого роста, волосы тёмные, глаза серые.
Супруга: Глория Эштенбер.
Дети: Герхард Эштенбер.

Имя: Баронесса Глория Эштенбер (Траволл).
Рождение: Восемнадцатого числа двенадцатого месяца, за сто сорок семь лет до открытия Тёмного Портала.
Кончина: Двадцать пятого числа второго месяца, за шестьдесят семь лет до открытия Тёмного Портала.
Захоронение: Семейная крипта на Острове Слёз.
Внешность: Среднего роста, волосы тёмные, глаза голубые.
Супруг: Дональд Эштенбер.
Дети: Герхард Эштенбер.

Имя: Барон Герхард Эштенбер, Покинувший скалу.
Рождение: Тринадцатого числа третьего месяца, за шестьдесят два года до открытия Тёмного Портала.
Кончина: Первого числа пятого месяца, спустя семнадцать лет после открытия Тёмного Портала, от лихорадки.
Захоронение: Городское кладбище Штормграда.
Внешность: Высокого роста, волосы тёмные, глаза серые.
Супруга: Эльза Эштенбер.
Дети: Джеймс Эштенбер.

Имя: Баронесса Эльза Эштенбер (Карлайн).
Рождение: Четырнадцатого числа десятого месяца, за шестьдесят лет до открытия Тёмного Портала.
Кончина: Второго числа пятого месяца, спустя семнадцать лет после открытия Тёмного Портала, от лихорадки.
Захоронение: Городское кладбище Штормграда.
Внешность: Низкого роста, волосы светлые, глаза серые.
Супруг: Герхард Эштенбер.
Дети: Джеймс Эштенбер.

Имя: Барон Джеймс Эштенбер, Идущий сквозь битву.
Рождение: Тринадцатого числа второго месяца, за двадцать шесть лет до открытия Тёмного Портала.
Кончина: Жив.
Захоронение: Жив.
Внешность: Высокого роста, волосы каштановые, глаза зелёные.
Супруга: Ханна Эштенбер.
Дети: Виктория Эштенбер, Хельмут Эштенбер.

Имя: Баронесса Ханна Эштенбер (Шальнс).
Рождение: Второго числа третьего месяца, за пятнадцать лет до открытия Тёмного Портала.
Кончина: Жива.
Захоронение: Жива.
Внешность: Среднего роста, волосы каштановые, глаза серые.
Супруг: Джеймс Эштенбер.
Дети: Виктория Эштенбер, Хельмут Эштенбер.

Имя: Баронесса Виктория Эштенбер.
Рождение: Первого числа первого месяца, спустя шесть лет после открытия Тёмного Портала.
Кончина: Жива.
Захоронение: Жива.
Внешность: Высокого роста, волосы светлые, глаза голубые.
Супруг: Нет.
Дети: Нет.

Имя: Барон Хельмут Эштенбер.
Рождение: Двадцать первого числа девятого месяца, спустя девять лет после открытия Тёмного Портала.
Кончина: Жив.
Захоронение: Жив.
Внешность: Низкого роста, волосы каштановые, глаза серые.
Супруга: Нет.
Дети: Нет.





Земли: Остров Слёз.
Территория: Небольшая, но высокая скала, превращённая в крепость.
Право на землю: Проживание, содержание войск.
Получен: Бароном Гордоном Эштенбером, за уничтожение пиратства на юго-восточном побережье Гилнеаса.
Статус: Покинут.

Крепость: Слеза Короля.
Гарнизон: Две сотни солдат гарнизона, два шлюпа с командой по пятьдесят человек и один фрегат с командой в сто человек (до запустения).
Население: Шесть сотен человек (до запустения).
Укрепления: Тридцатиметровая скала-основание, причал, пятиметровые стены и десятиметровый донжон.
Основание: За двести десять лет до открытия Тёмного Портала.
Статус: Покинута.

Земли: Утёс Западной Стражи.
Территория: Большой надел земли в западной части ревущего Фьорда - ограничен перекрёстком у Пылающего Гнездовья на юге, крупным ущельем на севере и громадным обрывом на западе.
Право на землю: Проживание, сбор налогов, охота, содержание войск и строительство.
Получен: Бароном Джеймсом Эштенбером, Рыцарем-Чемпионом Королевской Гвардии, за верную службу Королю и Королевству, отвагу, проявленную в Норскольской и Дренорской кампаниях.
Статус: В пользовании владельца.

Крепость: Западная Стража.
Гарнизон: Восемьсот солдат Экспедиции Отважных под командованием Капитана Адамса, двести солдат Старой Гвардии Штормграда под командованием Сира Макфола, один гоблинский дирижабль.
Население: Тысяча двести человек (в том числе и гарнизон).
Укрепления: Десятиметровые каменные стены, утёс-основание, каменный двадцати метровый донжон, несколько каменных построек.
Основание: В двадцать седьмом году, после открытия Тёмного Портала.
Статус: В пользовании владельца.

Род Эштенберов уходит своими корнями в историю королевства Гилнеас, является старинным и честным родом, так же уважаемым и внушающим страх и доверие в равной степени. Дом этот берёт начало от своего основателя, Барона Гордона Эштенбера, прозванного "Островным орлом". Верный соратник своего государя, Гордон разбил пиратский флот у берегов королевства, при этом пользуясь малой поддержкой и более полагаясь на тактику: узнав о приближении врага к берегам Гилнеаса, тогда ещё начальник гарнизона небольшой крепости на берегу, Эштенбер созвал все находившиеся поблизости от него корабли. Под покровом ночи он ударил небольшим, но отлично снаряжённым и манёвренным флотом в тыл разбойникам, потопив в одночасье целую армаду из двадцати трёх кораблей, захватив два и прославившись на всё королевство. Гордон был награждён за свой подвиг лично Королём, однако награда его была смехотворной - помимо титула Барона он получил так же ничтожный скалистый островок, именно неподалёку от того места, где им был разбит неприятельский флот. Приняв, однако, награду без всяких возражений, Эштенбер решил всё-таки сделать из морской скалы какое-то подобие замка.

Десять лет шли работы на Острове Слёз, такое название было в незапамятные времена дано этому месту. Сначала, приказом Барона, была проложена тропа, ведущая на вершину скалы от самой воды, где первым делом соорудили пристань. Затем саму верхушку разровняли, а из её камней возвели стены и башню, таким образом снизив затраты. Наконец, прямо в скале, вдоль тропы наверх, были вытесаны казармы и всякого рода мастерские, в первую очередь плотницкая и кузница, а сделано это было для того, чтобы не загромождать центральный двор крепости. Причём в самом центре этого двора, у входа в донжон, расположили по замыслу самого Гордона, вход в крипту: семейное захоронение Эштенберов, созданное в форме винтового образца лестницы, по бокам от которой расположены ниши для мертвецов. За постройку этой крепости, уместившейся на одном единственном острове и названной "Слезой Короля", к которой можно было попасть лишь по воде и по воздуху, Барон Эштенбер получил прозвище "Островной Орёл", ибо своим гербом он выбрал благородную птицу, а девизом взял фразу, сказанную им перед самым морским сражением, его прославившим: "Никто так не верен долгу". Долгом своим, он, естественно, считал верность и преданное служение Короне.

Гордон женился не так рано, как это обычно происходит у людей сейчас: уже будучи прославленным и имеющим титул Барона Острова Слёз, он взял себе в жёны дочь своего близкого друга, Вирджинию Хартелл. То была неприметная, по-своему красивая девушка, взгляд на которую мог вызвать у любого человека невольную улыбку. Эштенбер привёз невесту в свой каменный оплот, где они и поженились, где прожили остаток жизни и скончались. Редко островной Лорд покидал пределы своей обители, его леди тоже по большей части проживала в замке, занимаясь воспитанием сразу троих детей, двух мальчиков, Клауса и Ренли, и одной девочки, Гертруды. К сожалению, дочь Гордона не прожила и более десяти лет, лихорадка загубила маленький цветочек, сделав оставшихся в живых братьев ещё более ценными. Необходимо заметить, что Клаус и Ренли Эштенберы были рождены в один день, однако первый на пару минут ранее второго, ввиду чего он полагался основным наследником рода, а значит получал много больше внимания, нежели младшие брат и сестра. Например, пока Ренли обучался одной лишь грамоте и счёту, Клаус учился и этому, и верховой езде (во дворе замка), и фехтованию, и искусству дипломатии. Старший брат был более крепким и сильным, словом, по многим параметрам превосходил своего младшего родича.

Неудивительно, что после смерти Гордона, именно к Клаусу Эштенберу перешло управление замком и его стражей. С двенадцати лет он выражал огромнейший интерес к положению дел в Королевстве, был очень озабочен благосостоянием своего рода и его безопасностью. Когда на Гилнеас обрушилась волна неурожаев, спровоцировавших народные восстания, Клаус, чей замок был зависим от суши в плане продовольственном, тут же почуял, что нарастающее недовольство простых людей в Королевстве и голод - повод для принятия под своё крыло части земель к северу от острова. Снарядив флот, экипировав своё небольшое войско и всё заранее спланировав, он, оставив брата приглядывать за замком, отправился к побережью, где с успехом захватил сначала несколько деревень (где был встречен одобрительными возгласами, так как подкупил население продовольствием), а затем в кратчайшие сроки взял форт, из которого годы назад выступил против пиратов его отец. Объявив захваченные территории своими законными владениями и собрав с них войско, Клаус Эштенбер вступил в уже разгоревшийся бунт на стороне восставших. Одержав пару молниеносных побед и уверенный в успехе своего дела, Барон, однако, был быстро вытеснен Королевской Гвардией из центральных районов страны. Он отступил и занял небольшой городок, неподалёку от Чёрной дубравы, куда вскоре, причём совершенно неожиданно, прибыло войско Сира Бенджамина Агареса, осадившего поселение. Спустя всего пару ночей "Свирепый Рыцарь" ворвался в город со своими гвардейцами и уничтожил каждого восставшего, лично сразив Клауса Эштенбера в честной схватке.

Можно представить потрясение Ренли Агареса, узнавшего о чудовищном поражении брата. Спешно приняв титул Барона Острова Слёз, он отбыл в столицу и отрёкся от деяний родственника, преклонив колени перед Королём и Сиром Бенджамином, за что был прозван "Бьющим челом". Он отказался от всяких претензий на захваченные братом земли, проявил себя мягко, и, можно сказать, трусливо. Во время того самого визита он и познакомился со своей будущей женой, Каролиной Уильямс, которая в последствии подарила Ренли сына, Дональда. Сам новоявленный Барон ничем не отличился в годы своего управления, даже скончался он по естественным причинам. Его сын также ничем особенным не отличился, однако, можно сказать, что он продолжил не лучшее дело своего родителя, ибо при Дональде род Эштенберов становился всё тусклее и слабее. Единственным стражем на юге осталась "Слеза Короля", безмолвной скалой защищая юго-восточное побережье Гилнеаса и отпугивая разбойников. Дональд взял себе в жёны девушку, прибывшую с материка и не имевшего ни знатной фамилии, ни какой-либо особенной красоты: отчасти суеверный, Барон посчитал прибывшую с суши в его замок даму знаком к тому, что род его не оборвётся на нём. И действительно, вскоре после бракосочетания Эштенбера и Глории Траволл, на свет появился Герхард Эштенбер, человек замкнутый и нелюдимый. При нём о роде Эштенберов практически забыли, однако, известно, что однажды его имя всё-таки звучало на устах у многих дворян: Герхард взял в жёны дочь главы Гилнеаской Академии Наук, Эльзу Карлайн. Свадьба, впрочем, не была пышной и проходила, по традиции, в стенах "Слезы Короля". Вскоре, у Герхарда и Эльзы Эштенбер появился наследник, последняя надежда угасающего и затворнического рода, мальчик Джеймс.

Ребёнок рос крепким и сильным, легко учился и быстро всё понимал: он был выучен отцом так, как некогда Гордон Эштенбер учил своего сына, позднее управлявшего целым войском. Ещё за десять лет до открытия Тёмного Портала по Острову Слёз стали бродить слухи о том, что Герхард его жена и их дитя намерены покинуть Королевство. Те разговоры, однако же, подтвердились лишь спустя шестнадцать лет, когда семейство незаметно покинуло Гилнеас во время постройки Стены Седогрива. Никто, пожалуй, не хватился пропавших дворян, ведь о таких затворниках давно забыли. Однако, Эштенберы всё-таки ушли, и ушли на север, в Лордерон. Там уже возмужавший Джеймс Эштенбер, сын Герхарда, совершенно случайно столкнулся с другим ушедшим из Гилнеаса аристократом, Бароном Джеймсом Агаресом, потомком человека, лишившего предка Эштенбера из Острова Слёз головы. И с этим господином, давним врагом своего рода, Джеймс был вынужден сражаться за сердце любимой им девушки, Ханны Шальнс. Тогда Эштенбер победил в поединке, и, озарённый счастьем, сыграл свадьбу с дочерью мелкого помещика немедля. Затем он уговорил свою семью перебраться на юг в возрождающийся Штормград, который был более приятен для проживания.

Практически сразу по прибытию в земли Риннов, Ханна осчастливила супруга появлением девочки, Виктории, а через полтора года подарила Джеймсу мальчика, Хельмута. В семнадцатом году, после смерти отца и матери от внезапной болезни, Джеймс Эштенбер официально стал Бароном Острова Слёз, пусть и покинутого им. Именно тогда дворянин, с молодых ногтей мечтавший сделать военную карьеру, пошёл добровольцем в Военные Силы Штормграда. С мечом и щитом Барон прошёл по полям сражений Азерота, Дренора и Нордскола. Последнюю свою кампанию Джеймс, ставший уже ветераном нескольких войн, отмеченный шрамами и блистательными подвигами, окончил в звании Рыцаря-Чемпиона Королевской Гвардии. Он вырастил дочь и сына, гарантировал своему роду продолжение и хорошее будущее. Однако, Джеймс, ставший настоящим солдатом за несколько лет, потерял в памяти некоторые уроки дипломатии и поведения в обществе, состоящем из акул, львов и змей, посему оказался, спустя десять лет войн, в давно забытом и потерянном им мире.

"Война Орла и Змеи", или "Война Химеры" - общее название, данное древнему противостоянию пары влиятельных Гилнеаских родов, Эштенберов с запада и Агаресов с востока. История этой обиды проходит через историю Гилнеаса и имеет в своём запасе почти-что двести лет непрекращающейся вражды, начавшейся в то смутное время, когда бунты были частыми, недовольство народа властью династии Седогривов высоким, а власть держалась в руках людей, прославившихся тем, что они могут размозжить голову человека простой палкой. Последний подобный мятеж произошёл за сто пятьдесят лет до открытия Тёмного Портала и был жесточайшим образом подавлен, подавлен Королём Седогривом, а так же его верным капитаном гвардии, Бенджамином Свирепым, из рода Агаресов. Именно он нанёс последний удар по восставшим, лишив головы тогдашнего предводителя рода Эштенберов, Клауса, прозванного Непокорным. Восточные земли Королевства в те дни взбунтовались, так как урожаи на их землях были скудными, а столица и не думала им помогать. Эштенберы, тогда уже проживавшие в своём родовом замке, Слезе Короля, воспользовались бунтом для расширения своей территории. К несчастью для барона Острова Слёз, жадность являлась одним из его основных пороков, и он, охваченный гордыней, без всякого препятствия проходил через города и поселения, забывая пополнять ряды своей армии. Неудивительно, что в решающем сражении, данном неподалёку от столицы, он потерпел сокрушительное поражение, с удивлением обнаружив, что его солдаты чуть ли не разучились воевать. Спешно Клаус оставил терпящих крах союзников и увёл свои войска из битвы, дабы укрепиться в ближайшем городке, имевшем каменные оборонительные сооружения. Но когда в ворота это города, ночью, спустя всего два часа после полуночи, ударил горящий пламенем таран Бенджамина Агареса, Клаус уже не мог бежать от правосудия короны, ибо крепость его была окружена. Вялой была оборона стен, а когда ворота раскрылись и в город ворвался "Свирепый Рыцарь" на вороном коне, защитники крепости один за другим занимали сторону королевского войска. Тем не менее, меньшими силами обороняющихся был дан бой на королевской площади, где первым же ударом своего гигантского топора Бенджамин Свирепый лишил Клауса Эштенбера головы и заставил слуг мятежного барона склонить головы.

Именно благодаря тому восстанию на востоке, Бенджамин Агарес, верный слуга своего сюзерена, был пожалован в Рыцари и получил свою землю, право передавать её и свой титул по наследству, а так же многие прочие привилегии. Эштенберы же потеряли всё, что завоевал Клаус, они потеряли и славу, которой овеял род его родитель, Гордон Эштенбер, по прозвищу "Островной Орёл". Дом этот, с тех пор, считался затворником и более сотни лет его представители рождались, жили и умирали на ничтожном клочке земли. Лишь отец нынешнего главы рода, Герхард Эштенбер, собрав немногочисленные пожитки и остатки своей охраны, покинул увядший родовой дамок, ушёл из королевства в поисках лучшей для себя доли. С собой он взял жену и сына, двадцать гвардейцев и слугу, словом, всех немногочисленных своих домочадцев. Что удивительно, в то же самое время, заклятый враг его фамилии, Барон Джеймс Агарес, видный политик и глава Королевского банка, тоже внезапно покинул Гилнеас, из-за постройки злосчастной Стены Седогрива. И что ещё более поразительно, представители обеих родов направились в Лордерон, в поисках лучшей доли. Там они и столкнулись вновь.

Однажды утром, спустя всего пару дней после прибытия в столицу Лордерона, Джеймс Агарес, имевший за спиной всего-лишь семнадцать лет жизни, прогуливался по городскому саду, один, безо всякой охраны. Совершенно случайно, без всякого намерения он столкнулся с представителем семьи, с которой его род с давних времён враждовал, с тридцати трёхлетним Джеймсом Эштенбером. Как-то забыв о давних разногласиях своих домов, господа разговорились и в увлечённой беседе провели целых два часа. Разговор их был прерван фактором, разрушившим всякий мостик понимания и дружбы между Агаресами и Эштенберами, а именно появление прелестнейшей леди, невесты барона Острова Слёз, леди Ханны Шальнс. Поражённый красотой девушки, "молодой Змей" имел неосторожность поинтересоваться о том, может ли он пригласить её к себе. Остаётся только гадать, как разъярён был Барон Эштенбер от этих слов, однако доподлинно известно, что ровно через три дня был тотчас назначен поединок, в котором, как известно и было ранее сказано, одержал победу Орёл, бескровно выбив клинок из руки Агареса, но вонзив металл в его душу всего одной фразой: "Ваш предок бы скорее срубил вам голову, нежели мне". Эти, казалось бы, просто насмешливые слова, отравили душу и разум Агареса. Позднее он вышел замуж за Карлу фон Цвельдинг, больше от надобности в потомках, чем по любви, и, мечтая о Ханне Шальнс, тогда уже обвенчавшейся с Бароном Эштенбером, умчался на юг, куда в скором времени отправился и Джеймс Агарес.

До недавних пор конфликт двух родов утих, Агаресы и Эштенберы лишь несколько раз пересекались в годы войны в Нордсколе, но воевали на одной стороне. Однако, ситуация резко изменилась в одночасье, когда Герцог Джеймс II из рода Агаресов, захватил дочь Джеймса Эштенбера, к тому времени бывшего Рыцарем-Чемпионом Королевской Гвардии Штормграда, ветерана всех кампаний Короля Вариана Ринна. Змей уговорил любовника Виктории Эштенбер, молодого гилнеасца Айзека Оллфорда, убить обидчика своего отца и пресечь мужскую линию рода Островного Орла. Стеснённый обстоятельствами и подверженный давлению сверху, молодой человек, всем сердцем влюблённый в последнюю надежду Острова Слёз, пробрался в дом её отца и встретился с ним лицом к лицу. Выслушав его предложение (не убивать Барона, но довериться ему: он освободит свою дочь и отпустит её с Айзеком, дабы тот охранял её до поры до времени), Олффорд на коленях просил о прощении его поступка. Следующим же утром Барон Эштенбер и его жена, Ханна, отбыли на север, в крепость, коей управлял давний друг Джеймса, Капитан Экспедиции Отважных, дворф по имени Адамс. Туда же, в Крепость Западной Стражи, Эштенбер созвал знамёна подданных его рода, где провёл военный совет. Единогласно рыцари поддержали своего сюзерена и выступили с ним на крепость Вилдервар, замок Агаресов, пожалованный Джеймсу I в награду за храбрость и отвагу в войне с Королём Мёртвых.

Омрачённый таким известием, Герцог Агарес созвал своих подданных в Штормграде и, спланировав там каждое сражение войны, отправился в их окружении на север, где своего лорда уже ожидало восемь сотен бойцов, присягнувших на верность ещё его отцу. Прибыв в Вилдервар, "Золотой Змей" первым делом собрал войска на смотр, а затем вышел на встречу Эштенберу, прикрывая феодальный конфликт формулировкой "Подавление восстания", под которой он огласил эту весть Королю Ринну в Белом Городе. Медленно, но уверенно, его армия всё-таки достигла западных пределов Ревущего Фьорда. Там, на тракте, к которому с севера двигалась армия Барона Острова Слёз, Агарес встал лагерем и подготовил своё войско к битве. Изучив местность, он составил примерный план действий, описал его своим сподвижникам и стал ожидать прибытия войск противника. По плану силы Джеймса Эштенбера, которые с абсолютной вероятностью должны были ударить с севера, обязаны были быть встречены залпом из орудий дальнего боя, получить удар кавалерии в тыл и быть окружёнными к тому моменту, когда все пехотные полки вступят в сражение. Агарес полагал, причём небезосновательно, что его враг выведет против него небольшую, наспех собранную армию ополченцев и усталых часовых. К большому для себя удивлению, Лорд-Казначей Штормграда ошибался.

Перед самим сражением Герцог Агарес произнёс небольшую, но воодушевляющую и громкую речь, радостно встреченную солдатами и одобрительно воспринятую командирами. Вот его слова: "Рыцари Штормграда! Осталось меньше часа до того мгновенья, когда наши мечи, которыми мы рубили головы врагам Короны, срубят ещё тысячу голов. Осталось меньше часа до минуты, когда мы пронзим нашими копьями тела тех, кто предал Короля. Не далее чем через три четверти часа мы оторвём крылья мятежной птице и пожрём её тело! Вы, Рыцари Штормграда, солдаты Короля Ринна и бойцы, поклявшиеся служить моему роду во все времена, до того дня, когда ваше бездыханное тело не опустится на землю само, либо по воле чьей-либо руки. Сегодня именно вы вершители Королевского Правосудия, вы, разрушители каждой мятежной мечты. Своими руками вы задушите тех, кто предал клятвы и посчитал их за пустой звук, честь свою за ничто, а верность за ложь. Вы задушите стервятника, раз и навсегда лишите его клюва, перьев и когтей, которыми он так дорожит! Вы, это язык власти и силы, короны и королевства. Этим языком мы сожмём шею предателя короны и сломаем её, а затем поступим так с каждой его собакой, которая не раскается в своём предательстве. Сто двадцать лет назад мой предок срубил голову мятежнику из рода того, кто ведёт сюда своих головорезов. Сегодня я лишу головы его потомка и навсегда пресеку его род. Змея пожрёт Орла!"

Первой неожиданностью для Лорда, окончательно уверовавшего в свою безоговорочную и абсолютно естественную победу, стало прибытие части сил Барона Эштенбера с юга: ниже Огненной рощи появилось знамя Орла и ещё один стяг: Красный Лев сира Майкла Макфола, командира так называемой "Старой Гвардии", ветеранов и героев Третьей Войны. Старый рыцарь вёл за собой две сотни опытнейших бойцов Штормградской короны, людей из той категории, что обычно не покидает поля боя и руководствуется правилом "Со щитом или на щите". Немедленно Джеймс перегруппировал свои войска, создав более удобные широкие скобы, предназначенные для окружения нападающих с юга. Ударив по первому и второму пехотным полкам, коими командовал знаменосец Агареса, сир Эдмунд Чаффил, отряды Макфола были тут же атакованы с юго-восточного направления третьим пехотным и вторым кавалерийским отделениям, ведомыми сиром Григором Рейном, бывшим придворным палачом. Завязалась рукопашная, и, казалось бы, победа над войсками Барона была неминуема, как с юга, абсолютно внезапно, на поддержку сиру Майклу вышло ещё одно, специализированное стрелковое отделение "Старой Гвардии", внезапно появившееся из небольшого леса. Сотня опытнейших стрелков превращала латных рыцарей Агареса в кухонные приборы, окружение, начатое Рейном, захлебнулось, а сам сир Григор был убит: в его теле было обнаружено тридцать пуль. Войска Герцога начали нервничать и уже были готовы бежать, когда их предводитель ворвался в битву, ведя в бой тяжёлую кавалерию. Усилиями своего отряда и третьего пехотного полка, ему удалось окружить сто пятьдесят солдат Старой Гвардии во главе с Майклом Макфолом. Более того - на холм, на котором располагался его шатёр, прибыли его личные арбалетные стрелки, незамедлительно открывшие огонь по врагу. Битва была практически выиграна.

Под звуки труб и слова военного гимна с севера, по дороге неслись всадники. Три отряда лёгкой кавалерии, под знамёнами Штормграда и Острова Слёз ворвались в битву, ударив рыцарям Агареса в тыл. Не успев опомниться, Джеймс II вступил в сражение, а вскоре услышал звуки дворфийских барабанов с той же стороны, с которой наступала "Старая Гвардия". Пять сотен дворфов и людей из Крепости Западной Стражи, обошедшие Огненную рощу с запада, наступали на войска Герцога, немало удивлённого таким оборотом событий. В быстром бою он столкнулся с Джеймсом Эштенбером, но их поединок оборвался и так и не был закончен: один за другим чёрные рыцари серебряного Змея бежали с поля брани, пытаясь спастись от окружения, за ними помчались и тяжёлые кавалеристы Герцога. Рассудив, что отступление будет разумным, Агарес так же приказал (но теперь официально), уходить на восток. Надо отметить, что отступали его войска в панике и в ужасе перед надвигающимся войском Западной Стражи, которое вели Капитан Адамс и знаменосец Эштенберов, близкий друг Джеймса, Бирнир Правобород. В хаосе бегства, который охватил всю армию Лорда Вилдервара, погиб и один из его лордов, бывший солдат "Старой Гвардии", снайпер Джеймс Резерфорд. Его из своего ручного ружья застрелил Майкл Макфол, назвав при этом "Предателем Короны" и размозжив его голову при выстреле с близкого расстояния.

Для Джеймса Эштенбера это была грандиозная победа. Потерявший двести восемьдесят восемь солдат, одержавший моральную и физическую победу, Барон Острова Слёз, воодушевлённый таким оборотом дел, приказал войскам собраться на смотр для награждения, а затем выступил на север, туда, куда изначально и направлялся: в Вилдервар, куда отступили остатки армии Джеймса II. "Золотой змей" был более мрачен, ведь он впервые проиграл крупную битву. Назвав победу своего врага нечестной, он, быстро пересчитав потери, пришёл к выводу, что лишился пятисот двадцати пяти солдат, что составляло более половины его армии. Однако, зная, что осадных орудий у его врага нет, Агарес понадеялся на высокие стены, а так же на оставшихся в живых своих командиров, в числе которых был и раненный, но живой Эдмунд Чаффил. Вернувшись в свою твердыню, он первым делом приказал готовить город к скорой осаде, не стесняясь в выражениях раскритиковал действия своих солдат и до самого штурма заперся в своей башне, где и оставался до приближения армии противника. Эштенбер же, пребывающий в превосходном расположении духа и знающий о том, что промедление опасно, не дожидаясь прибытия основной артиллерии (часть пушек из Крепости Западной Стражи он отправил вперёд, в Вилдервар, причём до того, как выступил против Агареса), маршем прошёл по мостам и лесным тропам со своей армией, не встречая никакого сопротивления со стороны людей Герцога.

Однако, стоило ему приблизиться к Вилдерварской твердыне, как по войскам Барона был открыт нещадный огонь. Медленно, разделившись на небольшие отряды, теснясь к скалам, солдаты Эштенбера, ведомые своим командиром, приблизились к каменным и невысоким стенам крепости. Был дан знак, и по удивлённым защитникам форта, прямо из леса залпом выстрелили десять хороших, отлитых в Стальгорне, пушек. Один снаряд угодил в деревянные ворота и те раскрылись, давая рыцарям Джеймса, потерявшего под обстрелом около ста семидесяти человек, войти в Вилдервар и сразиться с его стражами уже внутри. Так же было сделано несколько брешей в стенах крепости, что позволило соединениям Западной Стражи пройти внутрь. Стоит отметить, что стоило вратам Вилдервара раскрыться, как Герцог Агарес, бросив основную часть защитников крепости, бежал, уведя остатки "Чёрных Рыцарей", своей элиты. С ним ушёл и Сир Эдмунд Чаффил, плохо державшийся в седле, ведь он был весьма сильно ранен. При отступлении, Агарес получил незначительное ранение и потерял несколько человек, но смог вырваться из замка и унестись на север, в Седые Холмы. Заметив бегство сюзерена, один за другим защитники крепости сложили оружие, отказываясь биться за бесчестного лорда. Объятый счастьем, Барон Джеймс Эштенбер принял сдачу гарнизона и знамя крепости из рук Сира Колби, рыцаря-хранителя Вилдервара.

Уже на следующий день о победе Джеймса Эштенбера было доложено Королю Ринну. Его высочество поднялся с трона и громко, в присутствии нескольких лордов, Короля Гилнеаса Генна Седогрива, бывшего Агаресу близким другом, и Генерала Маркуса Джонатана произнёс такие слова: "Я, Король Штормграда, владыка Эльвина, Западного Края, Сумеречного Леса и Красных Гор, Вариан, сын Ллейна из дома Риннов, Предводитель Экспедиции Отважных и владыка над землями южного королевства, повелеваю: явить королевскую волю Барона Острова Слёз и Западной Стражи, Рыцарю-Чемпиону Королевской Гвардии, сиру Джеймсу Эштенберу. Я распоряжаюсь отдать в его владения все земли, полученные им в ходе его победоносной кампании, пожаловать титул Графа Вилдерварского и место в Королевском совете, то, что ранее занимал Герцог Вестерли. Так же я приказываю лишить Герцога Джеймса Второго, Агареса, всех земель, владений, наделов в новом свете и явить ему Королевское Правосудие, в форме уплаты им суммы в Королевскую казну, в размере тридцати сорока золотых монет. Так же Герцог Агарес, волею моей, лишается места в Королевском Совете, оставаясь при этом на посту Первого Королевского Писаря". Окончив речь, Его Милость вновь сел на трон и подписал соответствующие бумаги, поднесённые ему. Распоряжение это вызвало ликование во всех замках Эштенберов, а сам Граф приказал распорядиться о собрании настоящего пира в Крепости Западной Стражи. После великого празднества, ничем не омрачённого, Граф Эштенбер отбыл в столицу.









Имя: Лорд Правосудие, судья.
Пол: Мужской.
Символы: Свитки, весы.
Цвет: Бурый.
Храм: Главный зал.




Первый Лорд-Орёл прозван Правосудием, или, как его чаще называют, Судьёй. Он покровительствует письму и суду рода Орлов, считается справедливым и милосердным. Изображается он мужчиной средних лет, облачённым в простые одеяния из кожи, не лишённые изящества. На груди у него красуется пустая бурая накидка, символизирующая беспристрастность и чистоту его суда. Лорд Правосудие имеет достаточно длинные волосы цвета каштана и так же окрашенную бороду, лицо его поддалось влиянию старения, но не превратило Судью в старца. Глаза его плотно закрыты, а дыхание ровно и спокойно, при этом чуть заметно и почти неуловимо слуху. Считается, что он является первым хранителем имени и первым Орлом, а реальным его прототипом скорее всего являлся Гордон из дома Эштенберов, первый носитель сего имени, Лорд Острова Слёз, прозванный Островным Орлом.

О Лорде Правосудии известна всего одна легенда, достойная, однако, памяти. Когда войско барона Клауса, сына Гордона, бежало от Чёрной дубравы в небольшой городок, имеющий укреплённые стены, и затворилось там, ожидая осады, разразилась буря, охватившая всё юго-восточное побережье королевства. Люди прятались в домах, скрывали скот и животных, берегли вещи в погребах и кладовых, читая молитвы и охраняя детей. В самый разгар буйства природы к воротам города невозмутимо приблизился человек, укутанный в плащ с капюшоном, защищавший путника от дождя. Он попросил допустить его в чертоги лорда, остановившегося в поселении, так как с ним идёт весть из Слезы Короля, вотчины барона Клауса. Странник был введён в покой молодого Орла под большой охраной, причём в тот самый момент, когда новоявленный владелец городка выслушивал доклады. Тотчас прогнав в углы просителей, нагло и дерзко обратился юный лорд к гостю, весьма громко и требовательно расспрашивая того. На каждый вопрос, впрочем, вошедший отвечал либо кивком головы, либо её мотанием из стороны в сторону. Когда, наконец, повелитель начал выходить из себя, человек поднял руку и, добившись желанной тишины, сбросил на пол свою защиту от дождя, представ перед владыкой Слезы Короля. Клаус, прозванный Непокорным, покорился удивлению.

В появившемся пред ним человеке, внешность коего была выше описана, он признал того, кого никто более не видел во внезапном госте. Поднявшийся со своего стула, лорд тот час же рухнул на него, загремев бронёй и с каким-то ужасом взирая на посетителя. Гость же его, не раскрывая глаз, снял с пояса ручные весы и, махнув рукой, молча распорядился принести ему подставку. Столик был тот час подан слугами, и, установив на него весы (которые сами мгновенно выровнялись), гость так же положил на подставку ещё три странных, но имеющих свой смысл предмета: перо орла, перо стервятника и зуб змеи. Подняв в руке змеиный клык, странник поместил его в чашу весов и тотчас он перевесил воздух. Затем, молчаливый судья так же, но действуя другой рукой, поднял орлиное перо, а затем уложил его в иную чашу. На глазах у придворных, орёл перевесил змею, а лорд, до этого момента смотревший испуганно и недоверчиво, рассмеялся благосклонно. С ним засмеялись и стражи, и слуги, и гости.

Мрачно оглянул их ряды немолодой путник, а затем, сохраняя первозданное молчание, заменил перо орла на стервятникововое. Змеиный зуб перехватил инициативу и оказался тяжелее, смех и радость стихли. Спокойно и неторопливо гость избавился от зуба, взял в левую руку перо орлиное, а в правую перо стервятника. Судья заговорил: "Перо Орла, принадлежащее гербу твоего дома и являющееся частью благороднейшего создания, есть дух и сила твоего отца, мой лорд. Перо Стервятника, принадлежащее птице гнусной и омерзительной, пожирающей падаль и гной, есть дух и сила твои, Клаус из дома Эштенбера. Что значил зуб змея, ты знаешь сам". В порыве праведного гнева Непокорный вскочил с трона и протянул руку за клинком, но стоило ему лишь потребовать меч, как свечи в зале погасли, ветер с воем открыл все окна и двери чертога, а люди, вопя от ужаса, попадали на пол. Когда свет вернулся в покои молодого лорда следов пугающего гостя не было и в помине, если не считать стервятникового пера, украшавшего венец барона Острова Слёз.





Имя: Лорд Рыцарь, Клинок.
Пол: Мужской.
Символы: Меч, знамя.
Цвет: Серебряный.
Храм: Оружейные палаты.


Второй Лорд прозван Рыцарем, или, как его чаще называют, Клинком. Он покровитель над силой и честью, храбростью и благородством, твёрдостью и уверенностью в себе. Вечный спутник рыцарей и солдат Орла, каждого, кто отдал свой клинок Лорду Слезы Короля. Обычно он изображается облачённым в пластинчатую броню, поверх которой надета сверкающая серебром плащ-накидка. В руках Рыцарь держит серебряный клинок, верно заточенный и имеющий прекрасную рукоять, выполненную в форуме орлиной головы. Голова молодого и смелого бойца защищена прочным шлемом, губы скривились в лёгкой, задорной улыбке, предвкушающей сражение. Именно таким его принято считать, покорно склонившим голову, но всегда готовым отдать свою жизнь в битве. Считается, что его прототипом послужил один из верных гвардейцев Гордона Эштенбера, чьё имя не сохранили летописи, но образ был запечатан в камне. Именно две статуи, изображавшие Клинка возвышались в главном чертоге Острова Слёз.

С Рыцарем связано много больше легенд, но самая известная из них берёт начало в том времени, когда образ его ещё не был выбран, а связана она именно с тем рыцарем, до последнего остававшимся верным своему сюзерену. Так как жизнь его превратилась в саму эту легенду, мы, повествуя о Клинке, считаем своим долгом кратко, но информативно пересказать бытие безымянного, но отважного слуги Орлов, удостоенного величайшей чести. Семья его не была богата, он никогда не был женат и не имел ни детей, ни бастардов. Рыцарь был тих и смиренен в годы мира, он был честен и по-своему красив. Посвятивший себя долгу, он был одиноким и нелюдимым человеком, зачастую попросту не имевшим тем для разговора или беседы, никогда не выпивал и не учреждал никаких беспорядков. Однако, будучи мудрецом, он понимал, что тем улучшает себя и, таким образом испытуя тело, разум и волю, закаляет дух. Превосходный фехтовальщик, Рыцарь отлично так же держался в седле, а в стрельбе из лука и арбалета ему не было равных во всём юге королевства, так он компенсировал свою скудную мирскую жизнь.

Однажды, будучи командиром уже небольшой гавани и человеком, посвящённым в рыцари, Клинок встретил в своём замке срочного гонца от другого рыцаря, Гордона из дома Эштенберов, прозванного в те годы ещё просто Орлом. Соратник и давний знакомый (Рыцарь и его будущий сюзерен познакомились ещё в молодые годы, когда оба состояли на обучении в доме у одного небогатого землевладельца) Рыцаря, он просил помощи и поддержки в деле опасном, и, с первого взгляда полностью пропащим и безрассудным, а именно в уничтожении целой пиратской армады. Выйдя на деревянный балкон своего дома, возвышавшегося над гаванью, Клинок взглянул на десять хороших кораблей королевского флота, остановившихся в небольшой бухте по пути из верфей с самого юга. Молча прочитав молитву, наш герой приказал созвать на площадь перед своим покоем моряков с этих судов и произнёс громкую, воодушевляющую речь, заставившую каждого матроса и капитана разразиться овациями по окончании. В ту же ночь корабли, имевшие на борту этих самых моряков, соединились с пятью судами Эштенбера и разгромили пиратский флот, насчитывавший двадцать три мощных кораблей головорезов.

Та битва дала сиру Гордону из дома Эштенбера баронский титул и землю, а так же навсегда скрепила дружбу между Клинком и Орлом. Вместе Рыцарь и его новый лорд очищали побережье от разбойников, вместе сокрушили их армаду. С отвагой они бились на суше и в море, верой и правдой служа своему Королю, стране и Свету. Говорят, что верный товарищ Островного Орла так и умер в битве, защищая лорда от посягательства наёмного убийцы, нанятого, как оказалось, одним из пиратов, выживших в грандиозном сражении. Стрела нападавшего угодила в небольшую, можно сказать, практически незаметную щель меж пластинами доспеха Рыцаря, но, даже истекающий кровью, страж не дал врагу сделать ещё хотя бы один шаг. Нашли тело Клинка в странной позе, он, лишённый сил жизни, стоял, прислонившись к стене и сжимая в руках серебряный меч. У ног его лежало обезглавленное тело убийцы, лишившегося своей головы в ту же минуту, в которую он сделал свой злополучный выстрел. Так были найдены безымянный страж Эштенбера и его убийца, прервавший жизнь благороднейшего из служивших дому Орла. Десятки раз незримый дух Лорда Рыцаря сопровождал солдат Острова Слёз в бою, не раз он был встречен Лордом Слезы Короля на поле битвы, являя собой знамение полной победы.





Имя: Леди Хранительница, Мать.
Пол: Женский.
Символы: Фонарь, книга.
Цвет: Серый.
Храм: Книгохранилище.



Третьим духом-спутником рода Эштенберов является Леди Хранительница, или, как её чаще называют, Мать. Она покровительствует порядку и памяти, охраняя древние свитки и традиции рода, ибо каждая книга, что есть в замке Орлов носит на себе прикосновение Старой Хозяйки. Обычно её представляют как сгорбленную и низменную старуху, одетую в старое и потрёпанное платье, закрытое громадным плащом с меховым воротом, который придаёт какой-то особой, своей необычности фигуре Матери. Лицо её сухое, а кожа на нём обвисшая и морщинистая, Хранительница слепа и ужасно стара. Её волосы заплетены в наспех сделанный пучок. Говорят, что всю свою жизнь эта дама посвятила книгам и их сохранности, никогда не ложилась спать и до самой своей смерти мерила шагами коридоры родного книгохранилища. Считается, что прообразом Матери была Каролина Уильямс, верная супруга Ренли, Бьющего челом.

Много сплетней и баек существует о Леди Хранительнице: ей пугают непослушных детей, рассказывают, что от одного звука её дыхания, редкого и низкого, можно слечь в могилу. Однако, про неё же говорят, что "Мать знает наши имена и тайны", называют её "Мудрейшей Госпожой" и, в знак особого уважения к ней, все без исключения домочадцы Эштенберов продолжают изучать книги, опасаясь, и не безосновательно, разгневать Леди Хранительницу. Почему же Орлы боятся призрака старухи, бродящего в коридорах заброшенных частей замка? О, это занятная история. Мать стала хранительницей рода своего супруга ещё при жизни, когда нашла для себя единственное любимое увлечение, стремление к изучению книг и истории рода, королевства и мира. Она с раннего детства была любопытным и пытливым человеком, к страсти же её интерес перерос в настоящую жажду и полу-безумие. Жители замка, однако, восхищались этому феномену, всячески подогревали и без того пылающую страсть вдовы лорда Ренли. Ко дню её смерти в замке на Острове Слёз было собрано больше книг, нежели во всём гилнеаском юге имелось вообще.

Однако, на этом история Хранительницы лишь началась, и началась с мрачной ноты. Дело в том, что сын её, Дональд, был человеком грубым, и, что более печально, крайне ленивым. Он не любил книг, не любил никакой музыки и никаких историй. Он обожал лишь одну вещь: вой ветра, бывший для лорда единственным утешением. Благо, скала, на которой стояла Слеза Короля, располагала ветром чуть ли не круглые сутки, его шум стал даже привычен обитателям замка. Но лень и нежелание лорда обучаться чему-либо, кроме военного дела, разгневали дух его матери. Однажды ночью, когда он любовался морем, с упоением вслушиваясь в "песню ветра", эта самая "песня" мгновенно и совершенно внезапно стихла. Тьма и тишина обступили ленивого барона, и, заставили его трястись в ужасе. Куда бы не пытался бежать Дональд, всюду он видел пропасть, мечтавшую о его падении. Сломавшись и обессилев, лорд упал на колени и тихо застонал, в эти минуты он казался по-настоящему ничтожным и беспомощным.

Не известно сколько времени Дональд молил предков о пощаде, но когда он поднял голову, то встретил на себе пустой взгляд старухи-матери, что померла пять лет назад. Тут же ахнув, он упал на спину и застонал, не в силах выговорить и единого слова. Мрачно призрак осмотрел несчастного лорда, по её устам пробежала чуть-заметная улыбка. "Поднимись, Дональд из дома Эштенбера, сын Ренли, лорд Острова Слёз и наследник чести Островного Орла. Вспомни, чьего ты семени. Не порывов ветра, не его воя меж скалами, но учёной и гордой птицы. Ты глуп и ленив, порывист и груб. Ты являешь собой позор для дома, не чтишь предков, но смеешь молить их о чём-то. Так прерви свой порочный круг, иначе гнев твоих отцов настигнет тебя в буре" - эти слова молвила Хранительница, эти слова записал в своей "особой книге" лорд Дональд, кивком ответивший в ту ночь духу своей родительницы. Тут же тьма развеялась и барон, с тех пор поставивший пред собой цель приумножить архивы своего дома, обнаружил себя прямо у двери покоя. Так, грозно и громко, Мать наставляла детей своего дома чтить память. Она до сих пор напоминает об этом, отдавая звуки своих шагов в залах и являясь самым, пожалуй, грозным напоминаем прародителей рода о себе.





Имя: Леди Милосердие, Сестра.
Пол: Женский.
Символы: Белая роза, дерево.
Цвет: Белый.
Храм: Сад.




Четвёртым и последним духом-хранителем рода Эштенберов является Леди Милосердия, или, как её чаще называют, Сестра. Она покровительствует невинности, чистоте и юности, врачеванию и любви. Если все придворные мальчишки обожают Лорда Рыцаря, то девочки превозносят Леди Милосердие, стараются походить на неё и внешне, и на деле. Обычно её представляют в образе юной девы, облачённой в богатое, но не вычурное платье, меняющее цвет со сменой времени года. Летом её одеяния зелены, осенью сотканы из золотых нитей, зимой белоснежно чисты, а весной отражают чистоту небес. Сестра носит длинные вьющиеся волосы, имеющие каштановый цвет. Её лик прекрасен, а на губах застыла лёгкая, добродушная улыбка, по-настоящему искренняя. Считается, что прототипом для образа Леди Милосердие послужила Гертруда Эштенбер, младшая сестра Клауса Непокорного и Ренли, Бьющего Челом, девочка, бывшая крайне доброй, но скончавшаяся от страшной лихорадки в десятилетнем возрасте.

Принято считать, что Герти (такое ласковое прозвище дал своей сестре Лорд Ренли) обожала сады и растения, в них цветущие. Более всего юной леди нравились белые розы, что цвели под самым её окном и были подарены старшим братьям в те дни, когда они ещё не ведали о своей судьбе. Среди деревьев небольшого сада Слезы Короля, специально созданного для её матери, Сестра проводила все свои дела и занятия, а в бурю не отходила от окна, боясь за нежные цветы и хрупкие деревца. Умерла она тоже там, в тёплый и солнечный день, четвёртого числа шестого месяца, за сто девяносто лет до открытия Тёмного Портала, окружённая любимыми розами и древами, с улыбкой на лице. Долго оплакивали молодую сестру родичи, два месяца барон Гордон не поднимал своего знамени над замком. Месяцы шли, а печаль и тревога не покинули Острова Слёз до самого дня смерти Островного Орла. Тогда-то и началась история Леди Милосердие, в день, когда отец её умер, держа в руке меч.

У кровати несчастного лорда трое суток сидел, отбросив клинок в сторону, его старший сын, Клаус, прозванный позднее Непокорным. Новый лорд хранил молчание и смотрел на остывшее тело родителя, выражая всем своим видом скорбь и большую печаль. Ренли заперся в своём чертоге и отказывался принимать всякого. Потеря отца, учителя и наставника, прославленного героя и строителя замка слишком сильно ударила по братьям. Не прошло и года с того дня, как их мать отошла из мира живых, и десяти лет не миновало со дня смерти любимой сестры. Клаус видел в этом предзнаменование, Ренли бесчестье духов. И долго бы длилось братское горе, если бы не один важнейший случай. Старший брат горевал у постели Гордона, не зная ни о часе идущем, ни о числе дня. Дверь в спальню лорда открылась и в комнату кто-то вошёл, Непокорному не было до этого дела: он молча продолжал смотреть на скончавшегося предка. Совершенно неожиданно для себя, Клаус Эштенбер ощутил мягкое, давно забытое прикосновение маленьких и добрых рук. Медленно и нехотя, он обернулся, а после под глазами его наконец выступили слёзы. И он обнял вошедшую девочку, забыв предрассудки и даже не удивившись особому чуду. Несколько часов он провёл в объятьях сестры, прежде, чем она отпустила его. Леди Милосердие, а так назвал её Клаус после этой чудесной встречи, подала клинок отца брату, и, в последний раз ему улыбнувшись, покинула покой. Сцена эта, надо отметить, много раз ещё вспоминалась Лордом Острова Слёз.

Покинув одного брата, дух умершей медленными шагами направился к комнатам более впечатлительного и скорбного Ренли, ещё в детстве бывшего хрупким и нежным ребёнком. По пустым коридорам траурного замка прошествовала Сестра, но лишь по тем, что были освещены. Она и сейчас прогуливается лишь по светлым комнатам в замке Эштенберов, наверное, от того, что любит солнце и не питает любви к тени и темноте. В плане освещения, к слову, чертог её второго брата был самым светлым, конечно же, после опустевших комнат Гертруды. Когда дух девочки спокойно отворил дверь, Ренли вздрогнул. Он сидел у окна, приоткрыв рот, и смотрел на пустые, чёрные окна своей матери, сестры. "Отец всегда будет с тобой, Рен, как и я" - дружелюбно и ласково проговорила Сестра, вставшая всего в паре шагов от брата. - "Твоё горе и скорбь твоего брата скоро уйдут, подобно этому снегу. Простись же с отцом и займись тем, что действительно необходимо семье" - на дворе был первый месяц в году, снег закрыл сад и покрыл собой замок. Ренли, расплывшийся в улыбке, радостно вскочил со своего места, поднял сестру на руки и, после того, как она ласково поцеловала будущего лорда, выбежал из комнат и встретил в коридоре брата, которого тот час крепко обнял. Спустя несколько часов Клаус собрал придворных и немногочисленных знаменосцев в зале своего замка, дабы вступить в право владения баронством Острова Слёз. "Скорбь не делает чести нам, она не утешает предков, ведь их утешит лишь настоящее дело" - произнёс тогда Клаус из дома Эштенбера, сын Гордона Островного Орла первый носитель сего имени, барон Острова Слёз и хозяин Слезы Короля, позднее прозванный Непокорным.